1．根据不同时期或条件形成的药方，可以分为经方、时方、法定处方、协定处方、秘方、单方、验方等。
（1）经方 《黄帝内经》、《伤寒杂病论》、《金匮要略》等经典著作中所记载的方剂。大多数方组方严谨，疗效确实，经长期临床实践沿用至今。
（2）时方 泛指从清代至今出现的方剂，它在经方基础上有很大发展。
（3）法定处方 国家药典、局颁标准中所收载的处方，它具有法律的约束力。如《中国药典》2005年版一部就收载成方制剂564个。
（4）协定处方 由医院药房根据经常性医疗需要，与医师协商制定的方剂。它主要解决配方数量多的处方，做到预先配制与贮备，以加快配方速度，缩短病人候药时间。同时，还可减少忙乱造成的差错，提高工作效率，保证配方质量。
（5）秘方 又称禁方。医疗上有独特疗效、不轻易外传（多系祖传）的药方。
（6）单方、验方 单方是配伍比较简单而有良好药效的方剂，往往只有一二味药，力专效捷，服用简便；验方是指民间积累的经验方，简单而有效。这类方剂，均系民间流传并对某些疾病有效的药方。由于患者体质、病情各异，在使用时，最好有医师指导，以防发生意外。
2．根据处方管理办法及相关药事管理法规，处方可分为麻醉药品处方、精神药品处方、普通处方、急诊处方、儿科处方等。
（1）麻醉处方 开写麻醉药品的特殊处方。
（2）精神药品处方 开写精神药品的特殊处方。
（3）普通处方 开写除麻醉药品、精神药品以外的其他药品的处方。
（4）急诊处方 开急诊病人急需药品的处方。
（5）儿科处方 开14周岁以下儿童患者所需药品的处方。
处方由各医疗机构按规定的格式统一印制。麻醉药品处方、急诊处方、儿科处方、普通处方的印刷用纸应分别为淡红色、淡黄色、淡绿色、白色。并在处方右上角以文字注明。