《文明3&4》:变革与进步
不过,席德·梅尔也不是一盏省油的灯。
眼看 MicroProse 大势已去,他果断拉上不得志的布莱恩和《文明2》的几个核心人物,一起创建了 Firaxis 工作室,继续自己的传奇人生。
这一时期因为《文明》版权问题,席德·梅尔没有办法开发《文明》的正统续作,只能做做《半人马座阿尔法星》这样的《文明》换皮游戏。不过他从来没有放弃过开发《文明3》的梦想,一边运营着 Firaxis,一边蛰伏起来等待天赐良机……
终于,幸运女神宠幸了席德·梅尔一回:土豪孩之宝集团(Hasbro)大手一挥,同时收购了 MicroProse 和 Avalon Hill,终结了这起有些搞笑的版权纠纷。随后法国财团 Infogrames 又买下了孩之宝的游戏部门,而这群人相当识货,立刻联系了席德·梅尔,希望他继续开发《文明》新作。
事不宜迟,Firaxis 立刻停掉了手头的高尔夫模拟游戏,将所有资源全都倾注在《文明3》身上。
得益于 Firaxis 早就在暗中准备《文明3》,从 Infogrames 联系席德·梅尔到《文明3》发售,中间竟然只有短短的 9 个月。毕竟新玩法、新系统和新图像早就已经准备好了,把它们做进游戏里后甚至还有好几个月的时间打磨平衡性,恐怕这就是“机会只留给有准备的人”吧!
2001 年底,《文明3》正式发售。文化系统的加入为系列注入了全新的活力,带来了一整条能够比肩科技玩法的全新线路;2D 画面则在这一代达到了顶峰,精美的城市和地图让人赏心悦目;经过反复打磨的平衡性也非常出色,耐玩性十足。
更重要的是,《文明3》正值中国 PC 行业的黄金时代。许多中国玩家第一次接触《文明》,就是通过这部质量极高、具有里程碑意义的作品,也难怪《文明》会在中国火爆这么多年了。
不过此时的游戏行业已经大踏步迈入了 3D 时代,家用机平台的《最终幻想10》《光环》《寂静岭2》等作品的画面效果已经非常先进。相比之下,坚守 2D 阵地的《文明3》已经无法吸引普通玩家,销量甚至连《文明2》都打不过。
肉疼的 Infogrames 出售了《文明》系列版权,接手的正是我们的老朋友 Take-Two Interactive。在三代的基础上,Firaxis 进行了一些小修小补,增加了单位堆叠功能,再将游戏全盘 3D 化,这就是 2005 年发售的《文明4》了。
PS:杉果平台的运营方中电博亚,就是《文明4》在中国大陆地区的代理商。不少《文明4》的实体光碟至今还放在公司库房里呢,想要的朋友可以关注一下我们每周末的聊天室活动。
《文明5&6》:传承与前进
事实证明,策略玩家们虽然不怎么要求画质,但绝对无法抵抗画质优秀的策略游戏。到 2008 年,《文明4》已经售出 300 万份,挣得盆满钵满的 T2 直接收购了 Firaxis 工作室,给席德·梅尔充足的空间让他放飞自我。
在此基础上,《文明5》就成为了系列有史以来跨度最大的一部:更换了最新的画面引擎,写实画风的文明领袖看起来很有史诗感;维持了 20 年的正方形格子也被换成了六边形,为游戏带来了更多的可能;《文明5》还加入了最新的城邦机制,拓展了游戏的可玩性,可谓是诚意满满。
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